理查德·哈里斯1930年10月1日出生于爱尔兰利墨里克。1956年登上戏剧舞台。最著名的一个角色是《凤宫劫美录》中的亚瑟王。两年后步入英国影坛。银幕处女作《如此冒险生活》一经推出，即奠定了其影坛地位，并荣获戛纳电影节表演奖和奥斯卡奖提名。1963年因在《超级的男性》中成功的饰演了一个粗暴的橄榄球员，而勇夺戛纳影帝桂冠。
1971年哈里斯曾在以色列导演了第一部影片《布卢姆菲尔德》。从影近四十年来多以性格演员的姿态参与多部名片的演出。1965年的《雪地英雄》，1977年的《卡桑德拉大桥》和1978年的《野鹅敢死队》等片均给中国观众留下了深刻的印象。90年代的作品包括《爱国者游戏》、《不可饶恕》及《西伯利亚理发师》等颇具影响的大片，进入二十一世纪，已年过古稀的哈里斯仍在《角斗士》、《哈利·波特》等超级巨片中出任角色，其顽强的艺术生命力令人钦佩。2002年10月25日因何杰金病去世。
