马克·福斯特父母分别为德国医师与建筑师，童年时随父母搬迁至瑞士达沃斯长居，虽然在瑞士长大，不过依然是德国公民。福斯特童年时观看的第一部的戏院电影是12岁时，法兰西斯·柯波拉作品《现代启示录》，受此启发，福斯特便梦想朝导演之路前进。
1990年，福斯特搬到纽约进入纽约大学电影学校就读，拍摄了几只纪录片。三年后，搬迁至好莱坞，并且拍摄了实验性质的低成本影片《Longers》。而福斯特的第一部电影，则是《Everything Put Together》，在当年曾获得日舞影展大奖提名。 《拥抱艳阳天》则是让福斯特声名大噪的电影，这部由哈莉·贝瑞主演的电影，在当年获得2项奥斯卡金像奖提名，而哈莉·贝瑞也成为首位封后的黑人演员。福斯特的下部作品《寻找梦幻岛》，改编自彼得潘作者詹姆斯·马修·巴里的故事，获得了7项奥斯卡金像奖提名，包括最佳影片，而福斯特本身，也获得金球奖、英国影艺学院奖、美国导演工会的奖项提名。
2005年惊悚片作品《停留》则不被影评所认同，尽管有复杂的视觉效果和娜奥米·沃茨、伊万·麦克格雷格演出，但在北美票房仅仅只有400万美元收入而已。福斯特下部作品《奇幻人生》，则在票房大获成功，全球赚进5400万美元的票房收入。 福斯特接下来作品为改编自同名畅销小说的《追风筝的人》，这部作品由阿富汗裔美国人卡勒德·胡赛尼所著，而电影则获得了1项奥斯卡提名。
福斯特在2008年执导第22部007系列电影《007量子危机》，2008年年底上映。
